В 1968 году газета «Советская Россия» объявила всесоюзный конкурс на название будущего первенца ВАЗа.

И адрес редакции малой «Советской России» - г. Тольятти, ул. Карла Маркса, 46 - стал на некоторое время едва ли не самым популярным в стране.

В сентябре 1969г. журнал «За рулём» объявил промежуточные итоги конкурса на лучшее название автомобиля ВАЗ-2101. Всего было представлено 54 838 названий: отвечало условиям конкурса 48 613; представлено для окончательного рассмотрения 1812. Среди предложенных: «Аргамак», «Сокол», «Гвоздика», «Фиалка», «Руслан», «Атаман», «Искра», «Директивец», «Перворожец», «Новорожец», «Мемориал», «Мадонна», «Юность», «Мечта», «Весна», «Луч». Конверты со списками наиболее удачных названий отправлены в адрес Министерства автомобильной промышленности и Дирекции ВАЗа.

В конце 70-х годов краевед А.Е. Галанин передал в музей ВАЗа большую (около 100 штук) пачку необычных конвертов с надписанными на них названиями. Это была часть сохранённых им писем, пришедших на конкурс. На конвертах стоят: «ВИЛ», «Дружба», «Спутник», «Эстафета», «Русь», «Радуга», «Искра», «Комета»… Победителем же оказалось название «Жигули». Оно удачно сочеталось с местом молодого города на Волге у живописных Жигулёвских гор. Проблемы возникла позже, когда в начале 70-х ВАЗ вышел на международный рынок: слово «Жигули» оказалось созвучным хорошо известному в Западной Европе итальянскому слову «жигало». Встала задача специально для зарубежных стран придумать название: звучное, короткое и красивое. Тогда родилось имя «Лада», а вместе с ним появилась торговая марка «Лада». Ладья в овале и надпись «Лада». Слово «Лада» имеет древнерусские корни, очень просто читается и пишется на латинице, отвечает всем фонетическим требованиям к торговому знаку.

В народе «русифицированный» ФИАТ-124, малолитражный ВАЗ-2101 с 5-местным кузовом, быстро получил прозвище «копейка» - за цифру «1» в индексе модели.
Г.А. Шаманин, один из первых гравёров ВАЗа, сделал эскиз товарного знака «Жигули», он хранится в музее. Позже, отлитый в металле, знак крепился на наших автомобилях.
В июне 2004 г. в Москве открыт памятник первому автомобилю ВАЗ-2101, в просторечии «копейке». Она стоит на мраморном пьедестале в размер самого автомобиля. В презентации памятника принял участие председатель Совета директоров ОАО «АВТОВАЗ» В.В. Каданников. Поле у подножия памятника было усыпано однокопеечными монетами, количество которых составило 270 265 штук - одну десятую от количества всех выпущенных автомобилей этой модели (более 2,7 млн.).

ДОКУМЕНТЫ И МАТЕРИАЛЫ

Рубежи. Историко-информационный бюллетень отдела корпоративной культуры ДСУ, проект «Корпоративная история ОАО «АВТОВАЗ», июль 2005 г.

Наш первый бой был трудный самый… Всё, что вам нужно знать о нашем корпоративном празднике. Информационный буклет. Выпуск отдела имиджа корпорации и корпоративной культуры дирекции по связям с общественностью ОАО «АВТОВАЗ», 19 апреля 2005 г.