Создание автомобиля семейства LADA Kalina сложилось из трех этапов.

Первый из них относился к началу 90-х годов, когда было принято решение поручить недавно созданному коллективу НТЦ создание совершенно нового автомобиля класса «В» для строящегося завода в Елабуге - это автомобиль 1116, который по своим свойствам не должен был уступать зарубежным аналогам и одновременно быть не дорогим. Главным конструктором этого проекта был назначен Ю. Н. Кутеев, который и возглавил эту работу.

Чтобы конкурировать с зарубежными аналогами, были предприняты попытки реализовать в этом автомобиле самые современные технические решения. К разработке были привлечены давние партнеры АВТОВАЗа - фирмы «Порше» и «ФИАТ», и к 1994 году образ автомобиля был уже сформирован. На этот проект возлагали очень большие надежды и даже называли его «проектом развития». Но, к сожалению, экономическая ситуация в стране на тот момент сложилась неблагоприятная. Пришлось работы по этому проекту приостановить.

Второй этап наступил в 1996 году, и начинался он с разработки автомобиля 1119, в котором были использованы некоторые наработки из проекта 1116. В чём-то был заимствован внешний облик автомобиля, его интерьер, но, к сожалению, от многих передовых технических решений, заложенных в проекте 1116, в автомобиле 1119 пришлось отказаться и переориентироваться на применение действующей механики с максимально возможной модернизацией. Это коснулось, в основном, двигателя, трансмиссии и узлов шасси. В связи с чем этот проект, по сути, стал «проектом выживания».

В 1997 году появились первые опытные образцы автомобиля 1119 с кузовом «хэтчбек», испытания которых продолжались около года. Но в 1998 году работы по проекту были переведены в дежурный режим в связи с завершающим этапом работ по проекту 2123.

По-настоящему работы были возобновлены только в 2000 году. И это был третий этап. Автомобиль преобразился - изменились его внешний облик и интерьер. Базовым автомобилем в семействе стал «седан» 1118, поскольку российские потребители такой тип кузова считают более предпочтительным. За период с 2000-й по 2004-й было изготовлено 3 серии прототипов и 2 пилотные партии.

Третий этап был завершен в 2004 году началом товарного выпуска автомобиля 1118.

Далее, в 2006 году, был освоен автомобиль 1119 с типом кузова «хэтчбек».

2007 год - это год выпуска комплектаций «люкс» и «стандарт», выпуска автомобилей LADA Kalina с 16-клапанным двигателем рабочим объемом 1,4 л. В конце года был внедрён в серийное производство автомобиль 1117 «универсал». В этом же году была освоена комплектация с АБС, а в 2008 году внедрена комплектация с климатической установкой.