Однако средств на освоение программы ВАЗ-2123 у АВТОВАЗа не было. Было решено начать с выпуска 20 тысяч автомобилей на базе опытно-промышленного производства. Петр Михайлович Прусов сформировал команду конструкторов для работы в ОПП: Юрий Овчинников, Николай Тазтдинов, конструкторы-кузовщики Лев Аганин, Владимир Усов, Вячеслав Михалёв, конструкторы по интерьеру Венедикт Лылов и Виталий Носенко. Своих специалистов в ОПП направил в эту команду и Сергей Николаевич Перевезенцев. Благодаря совместной работе удалось в очень короткие сроки освоить новую модель. Вдруг в конце 90-х появилась перспектива создания совместного предприятия по изготовлению «Нивы-2». Автомобиль был признан очень удачным. Переговоры велись с несколькими инофирмами. Но всё благополучно завершилось с Дженерал-Моторс.
27 июня 2002 г. в Москве состоялось подписание генерального соглашения между ОАО «АВТОВАЗ», корпорацией Дженерал-Моторс и Европейским банком реконструкции и развития о создании совместного предприятия по производству легковых автомобилей.
23 сентября 2002 г. с конвейера СП сошёл первый внедорожник «Шевроле-Нива». В демонстрационном зале дизайн-центра председатель Совета директоров Владимир Васильевич Каданников сказал:
- Это соглашение – историческое событие, открывающее новые возможности в автомобилестроении России. Мы выходим из «замкнутого круга» нашей системы, открываем путь к новым мировым технологиям, идём интеграции.
Президент Дженерал-Моторс Ричард Вагнер в ответ сказал:
- Я на ВАЗе впервые и поражён тем, что увидел. Не только масштабами завода, но и тем, какой мощный потенциал кроется в профессионализме и энтузиазме русских людей.
Именно «Нива-2» была передана на совместное предприятие и превратилась в «Шевроле-Нива». Впервые в истории автомобилестроения фирма, которая пришла на развивающийся рынок, взяла для производства местный автомобиль, купив на него лицензию. «Нива-2» была так высоко оценена, так надёжна, что её решили выпускать на совместном предприятии АВТОВАЗа с престижной фирмой Дженерал-Моторс. Американцы очень хорошо относились к автомобилю. «Шевроле-Нива» стала самым востребованным внедорожником. Продавать её на внешних рынках отказались по одной причине – машин не хватало на внутреннем рынке России.
В декабре 2019 г. АВТОВАЗ вернул себе имя NIVA. Началось производство модернизированного внедорожника LADA 4Х4. Автомобиль получил современный интерьер, стал комфортнее и безопаснее. Продолжается его дальнейшее развитие!
ДОКУМЕНТЫ И МАТЕРИАЛЫ
На волне памяти [Текст]: история Волжского автомобильного в документах и фотографиях. Кн. 2 / [ред.-сост. А. Шаврин]. - [Тольятти: б. и., 2001]. - 191 с.: ил.
Рубежи: историко-информационный бюллетень отдела корпоративной культуры ДСУ, проект "Корпоративная история ОАО "АВТОВАЗ". - Тольятти. - 2007, 20 июля.
СТЕПАНОВ А. Нескучная книга: введение в корпоративную историю АВТОВАЗа / Степанов А. - Тольятти: [Б.и], 2008. - 111 с. ил.