19 апреля 1970 года на главном конвейере Волжского автозавода были собраны первые шесть автомобилей ВАЗ-2101. Выпуск машин налаживался постепенно: 10, 15, потом – 25, 40, 100, 150, 200 в сутки. Серийный выпуск автомобиля, ещё не имевшего привычного названия «Жигули», начался с 1 августа 1970 года. Первый товарный автомобиль был продан 18 августа 1970 года. С момента «пилотной» сборки до конца 1970 года было собрано 23 155 автомобилей, объем серийной сборки (с 1 августа 1970 года) составил 21 500 штук. В январе 1971 года автомобиль ВАЗ-2101 был представлен на первом в своей истории международном автосалоне в Брюсселе, с февраля под именем LADA начались первые поставки на экспорт, в том числе в развитые капиталистические страны.
ВАЗ-2101 послужил базовой моделью для всей последующей гаммы автомобилей «классической» компоновки: ВАЗ-2102, -2103, -2104, -2105, -2106, -2107. Сборка «копеек» прекращена в 1984г., последние модификации (ВАЗ-21011 и ВАЗ-21013) собраны на главном конвейере в канун нового, 1989 года. За всё время производства (1970-1987) собрано и реализовано потребителям 2 млн. 702 тыс. 657 автомобилей первой модели и её разновидностей. По состоянию на начало 2001г. в Тольятти зарегистрировано свыше 13 тыс. ВАЗ-2101, из них 680 – выпуска 1970 года. На начало
2005г. по дорогам нашего города «бегало» 7 автомобилей первого года выпуска, на учёте стоял 121 ВАЗ-2101.
28 августа 2003г. советом директоров учреждён первый корпоративный праздник АВТОВАЗа – 19 апреля, День первого автомобиля.
Награды ВАЗ- 2101:
15 июня 1971 – Почётная европейская награда Центральной журналистской ассоциации Италии «Золотой Меркурий» (вторичное награждение – в 1980);
Октябрь 1971 – Серебряный кубок по итогам автомобильного ралли «Тур Европы – 71»;
Октябрь 1973 – Золотой и Серебряный кубки автомобильного ралли «Тур Европы – 73»;
27 января 1975 - Переходящий приз «Трофей заводов» журнала «За рулём»;
11 сентября 1975 – Золотая медаль Лейпцигской международной ярмарки вручена автомобилю ВАЗ-21011;
28 февраля 2000 – титул «Российский автомобиль ХХ столетия».
ДОКУМЕНТЫ И МАТЕРИАЛЫ
Высокой мысли пламень: Кн. 1: Управление главного конструктора АВТОВАЗ: страницы истории (1966-1976)/ сост. и ред.: Котляров В.А. – Тольятти, 2000, - 357с.: ил.
ВАЗ: страницы истории. Кн. 1: [июль 1966 г. – декабрь 1973 г.] /ред-сост.: А. Шаврин. – [Б.м.]: [б.и.], [1991]. – 240 с.: ил., фот.
Рубежи. Историко-информационный бюллетень отдела корпоративной культуры ДСУ, проект «Корпоративная история ОАО «АВТОВАЗ» от 19 апреля 2008 г., с.1.